Le GR20 traverse la Corse sur environ 180 kilomètres avec près de 11 000 à 12 000 mètres de dénivelé positif. Le sentier est classiquement découpé en deux parties : le nord, plus technique, et le sud, plus roulant. Le choix du sens de départ influence fortement la difficulté ressentie et le rythme du trek.
Comprendre la division du GR20 en deux parties
Le GR20 est séparé en deux sections naturelles à Vizzavona, au centre de la Corse. Au nord, on marche de Calenzana jusqu’à Vizzavona. Au sud, de Vizzavona jusqu’à Conca. Cette coupure correspond aussi à une vraie différence de terrain et de difficulté.
Le nord concentre les passages les plus techniques, avec des crêtes, des blocs rocheux et des sentiers parfois exposés. Le sud propose des paysages plus ouverts, avec des sentiers moins cassants, même si certaines étapes restent longues et physiques.
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Difficulté du GR20 Nord : ce qu’il faut savoir
La partie nord du GR20 est la plus exigeante. Les étapes entre Ortu di u Piobbu, Carrozzu, Asco Stagnu ou encore Tighjettu demandent un effort constant. Le terrain est irrégulier, souvent rocheux, et les montées sont franches.
Les distances peuvent paraître courtes sur la carte, mais le temps de marche est long à cause du dénivelé et de la technicité du terrain. Certaines portions nécessitent de poser les mains pour progresser.
On retrouve souvent :
- des passages rocheux et techniques
- des montées très raides sur peu de distance
- des descentes qui sollicitent fortement les genoux
- un rythme lent imposé par le terrain
- une fatigue qui arrive rapidement les premiers jours
Spécificités du GR20 Sud : terrain et rythme
Le sud du GR20, entre Vizzavona et Conca, est souvent décrit comme plus “accessible”, mais cela reste une lecture relative. Le terrain devient moins technique, avec davantage de sentiers en terre, de forêts et de plateaux.
Les étapes restent parfois longues, notamment entre Usciolu, Asinau ou encore Paliri. Le dénivelé est toujours présent, mais moins brutal que dans le nord.
Le rythme devient plus régulier. On marche plus longtemps, mais avec moins d’obstacles techniques. Cela permet souvent de mieux gérer la fatigue accumulée.
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Commencer par le Nord : avantages et inconvénients
Commencer par le nord est le choix le plus classique sur le GR20. L’idée est simple : attaquer les sections les plus difficiles quand on est encore frais.
Avantages
- on affronte les passages techniques dès le début
- la suite du parcours paraît plus accessible
- progression logique vers un terrain moins dur
- meilleure adaptation progressive à la difficulté
- sentiment de “descendre en intensité” sur la fin
Inconvénients
- choc physique important dès les premières étapes
- risque de fatigue rapide si préparation insuffisante
- terrain exigeant avant que le corps soit adapté
- mental mis à l’épreuve dès le départ
- difficulté à trouver son rythme les premiers jours
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Commencer par le Sud : avantages et limites
Partir du sud est une option moins fréquente, mais intéressante pour ceux qui veulent monter progressivement en difficulté. Le terrain est plus progressif, ce qui permet de prendre ses marques.
Avantages
- adaptation progressive au dénivelé
- terrain moins technique au début
- montée en confiance au fil des étapes
- rythme plus régulier dès le départ
- fatigue initiale mieux contrôlée
Limites
- arrivée dans le nord avec plus de fatigue
- passages techniques plus durs en fin de parcours
- risque de sous-estimer la difficulté finale
- gestion de l’énergie plus délicate sur la durée
- effort mental important sur la deuxième moitié
Quel choix selon son niveau de randonneur ?
Le choix entre nord et sud dépend surtout de l’expérience et de la condition physique. Il n’y a pas de sens idéal universel, seulement des logiques différentes. Les randonneurs expérimentés choisissent souvent le nord en premier pour se “débarrasser” des passages techniques dès le début. Cela permet ensuite de profiter d’un terrain plus roulant dans le sud.
Les débutants ou randonneurs occasionnels peuvent préférer commencer par le sud. Cela leur permet de s’habituer progressivement au poids du sac, au dénivelé et à l’enchaînement des étapes. Dans les deux cas, le GR20 reste un itinéraire exigeant du premier au dernier jour. Le sens de parcours change la manière de vivre la difficulté, mais pas son intensité globale.
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Conclusion
Le choix entre le GR20 Nord et le GR20 Sud dépend surtout du niveau, de l’expérience en montagne et de la manière dont on veut vivre l’effort. Le nord impose un départ plus rude avec des passages techniques et un fort dénivelé, tandis que le sud permet une montée en puissance progressive. Aucun sens n’est “meilleur” dans l’absolu, mais chacun transforme l’expérience. L’essentiel reste une bonne préparation physique, un sac léger et une gestion réaliste de ses capacités. Sur le GR20, le sens du parcours compte, mais la régularité et l’endurance font réellement la différence.
FAQ
Le GR20 est-il plus difficile dans un sens que dans l’autre ?
Non, la difficulté globale reste la même. Le nord est plus technique, le sud plus long et progressif. Le ressenti dépend surtout de la fatigue accumulée et du sens choisi.
Est-il préférable de commencer le GR20 par le nord ?
Oui, pour beaucoup de randonneurs expérimentés. Cela permet d’aborder les passages les plus techniques au début, quand le corps est encore frais et plus réactif.
Peut-on adapter son itinéraire en cours de route ?
Oui, le GR20 permet quelques ajustements via des variantes ou des étapes écourtées, mais le tracé principal reste globalement fixe entre Calenzana et Conca.
