La partie nord du GR20, entre Calenzana et Vizzavona, concentre les sections les plus techniques du sentier. Sur environ 180 km au total pour l’ensemble du GR20 et plus de 11 000 m de dénivelé positif, cette portion impose déjà une grande part de l’effort. Rochers, crêtes et passages exposés y rythment les journées.
Présentation générale de la partie nord du GR20
Le nord du GR20 s’étend de Calenzana, près de Calvi, jusqu’à Vizzavona, au centre de la Corse. C’est la section la plus alpine de l’itinéraire, celle où le terrain est le plus brut et le moins “aménagé”. On y trouve une succession de crêtes, de pierriers et de passages techniques où la marche devient parfois une progression lente et concentrée.
Le sentier suit au plus près la dorsale montagneuse, ce qui explique les fortes variations de dénivelé au fil des journées. Les étapes sont souvent courtes en distance mais longues en temps. Le terrain impose son propre rythme, sans réelle possibilité de “courir” sur les portions faciles.
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Les grandes étapes entre Calenzana et le refuge de Castel de Vergio
- Calenzana vers refuge d’Ortu di u Piobbu, montée directe dans le maquis puis sur terrain minéral
- Ortu di u Piobbu vers Carrozzu, traversée en balcon avec passages rocheux et vues sur la vallée du Fango
- Carrozzu vers Haut Asco, étape plus technique avec dalles et passages équipés
- Haut Asco vers Tighjettu, l’une des sections les plus exigeantes du nord, en haute montagne
- Tighjettu vers Ciottulu di i Mori, montée vers le col du Monte Cinto dans un décor très minéral
- Ciottulu di i Mori vers Castel de Vergio, descente progressive vers la forêt et terrain plus roulant
Le passage technique entre Asco et Tighjettu
La section entre Haut Asco et Tighjettu est souvent citée comme l’une des plus engagées du GR20 nord. Le terrain y est très minéral, composé de blocs, de dalles et de pentes raides. La progression demande une attention constante. Les appuis doivent être précis, surtout sur les portions instables ou exposées.
Même si des aménagements existent par endroits, l’ambiance reste alpine. Les conditions météo changent rapidement en altitude. Brouillard, vent ou pluie peuvent transformer une étape déjà exigeante en passage beaucoup plus lent et prudent. C’est une portion où la gestion du rythme compte autant que la condition physique.
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L’arrivée vers le lac de Nino et la zone centrale du GR20
Après Castel de Vergio, le paysage évolue nettement. Le terrain devient plus ouvert et plus herbeux, avec une impression de transition après la rudesse du nord. Le passage vers le lac de Nino est souvent marqué par un changement de rythme. On quitte progressivement les blocs rocheux pour des zones plus douces, ponctuées de pozzines et de zones humides.
Le lac de Nino, situé à environ 1 743 m d’altitude, constitue un point marquant du parcours. L’ambiance y est différente, plus apaisée, même si le dénivelé reste présent. Cette zone annonce la transition vers une partie plus équilibrée du GR20.
Vizzavona comme point de transition entre nord et sud
Vizzavona se situe au centre de la Corse et marque la séparation naturelle entre le nord et le sud du GR20. C’est une étape clé du parcours, souvent vécue comme un tournant. Le passage par la forêt de Vizzavona offre un changement d’ambiance net. Le terrain devient plus régulier, avec des sentiers mieux tracés et moins techniques.
C’est aussi un point de repos stratégique. Beaucoup de randonneurs y font une pause après la partie nord, particulièrement éprouvante. À partir de là, le GR20 change de visage, avec des étapes plus longues mais moins techniques.
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Niveau de difficulté et conseils pour réussir la partie nord
La partie nord du GR20 demande une vraie préparation, surtout sur le plan de l’endurance et de la gestion de l’effort. Le terrain impose une fatigue progressive qu’il faut anticiper.
- partir tôt pour profiter de conditions plus stables en montagne
- gérer son rythme dès les premières étapes sans se laisser emporter
- adapter sa progression à la météo du jour, surtout en altitude
- rester attentif sur les passages techniques même en fin de journée
- ne pas sous-estimer les descentes, souvent plus fatigantes que les montées
- alléger au maximum le sac pour limiter la fatigue musculaire
Conclusion
La partie nord du GR20, entre Calenzana et Vizzavona, concentre l’essentiel de la technicité du parcours. Crêtes, blocs rocheux et dénivelés soutenus imposent un rythme exigeant, où chaque étape demande concentration et gestion de l’effort. Cette section ne se traverse pas à la légère, même pour les randonneurs expérimentés. Arriver à Vizzavona marque déjà une vraie réussite, tant la fatigue s’accumule. Le sud apparaît ensuite comme une continuité plus progressive, après cette entrée en montagne particulièrement engagée.
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FAQ
Quelle est la partie la plus difficile du GR20 ?
La partie nord est généralement considérée comme la plus difficile en raison de son terrain technique, de ses fortes pentes et de ses passages rocheux exposés.
Combien de jours faut-il pour faire le GR20 nord ?
En moyenne, la traversée du nord prend entre 5 et 7 jours selon le rythme, la météo et le découpage des étapes.
Vizzavona est-elle obligatoire comme étape ?
Oui, Vizzavona est un passage central du GR20. C’est le point de transition officiel entre la partie nord et la partie sud du sentier.